Kondenserin devredeki temel işlevi, soğutucu buharından gizli yoğuşma ısısını çekerek soğutucu akışkanın sıvılaşmasını sağlamaktır. Uygun şartlar sağlanırsa kondenserdeki ısının alış verişi üç aşamada gerçekleşir.

Bunlar;
•Kızgınlığın alınması,
•Soğutucu akışkanın yoğuşması ve aşırı soğutma (subcooling).
•Kızgın soğutucu buharını, kondenserde soğutup yoğuşturmak için sistemin büyüklüğüne göre su ya da havanın kullanılması. Soğutucu akışkan buharı, evaporatör ve kompresörden aldığı ısıyı, kondenserde su veya havaya verir.
Kondenserde yoğuşmanın sağlıklı bir şekilde gerçekleşebilmesi için kondenserin birtakım teknik özellikleri taşıması gerekir.

Bu özellikler;
Bu özelliklerden en önemlisi kondenserin yapısında yer alan malzemelerin (boru, kanatçık veya tellerin) ısı iletkenliği yüksek metallerden seçilmiş olması Kondenserin çalışma koşulları ve korozif ortam şartları da dikkate alınarak, buna göre malzeme seçimi yapılması Verimli sayılabilecek bir kondenserden, birim hacminde, birim zaman da, fazla Miktarda ısı transferini gerçekleştirmesi. Bu sebeple ısı transferinin gerçekleştirildiği yüzeyin profil yapısı ile bu yüzeyde soğutma amaçlı kullanılan su veya hava gibi akışkan tipi önem kazanır.
Yukarıda saydığımız bu nedenlerden ötürü, soğutma devrelerinde kullanılan kondenserler çeşitlendirilmiş olup, genel olarak üç değişik tip kondenser uygulamalarına rastlanır. Uygulamada hangi kondenser tipinin kullanılacağı kuruluş ve işletme masrafları dikkate alınarak belirlenir. Diğer yandan hava soğutmalı kondenserlere göre su soğutmalı ve evaporatif kondenserlerde yoğuşma sıcaklığının daha düşük seviyelerde olacağı ve neticesinde veriminin de yüksek olacağı bir gerçektir. Bu nedenle, kondenser seçimi üzerine yapılacak çalışmalarda bu hususların da dikkate alınması gerekir.
Kondenserler, konstrüksiyon (yapı) özellikleri bir yana bırakılacak olursa genel olarak soğutuldukları akışkanın ismiyle anılırlar:
Hava ile soğutmalı kondenserler,
Su soğutmalı kondenserler,
Evaporatif, karma (su-hava soğutmalı) kondenserler.